ESP: éber, elektronikus őrangyal

Sokan úgy vélik, nem kell elektronikus segédeszköz az autóba, úgy, vagy jobban tudnak bánni a kocsival, mint a szoftverek. Igazuk lehet?
Az ESP a blokkolásgátló fékrendszeren (ABS) alapul, valamint további elektronikus beavatkozási lehetőségek hálózatára.  Az ESP, miként a neve is mondja, egy elektronikus stabilitásprogram, vagy stabilitásmegőrző program. Ezek a berendezések a balesettől is megmenthetik az autót és utasait,  olyankor avatkoznak be a kerekeknél, amikor a sofőr  nem is észleli,  az autó  megcsúszott.  Az ABS-szel szerelt autóknál nem nagy kunszt, hogy ESP-képessé tegyék azokat. Egy-két kiegészítő berendezésre, szelepekre, vezérlőegységekre van szükség, és egy új szoftverre, ami a fékvezérlésért felelős mágnesszelepeket vezérli. Az ESP-t az ABS-ből fejlesztették ki. Amíg az ABS csak blokkolásgátló, az ESP minden olyan rendszert magában foglal, amit az alap-ABS kifejlesztésétől az ESP létrehozásáig kitaláltak.

Az ESP összetett információk alapján dolgozik. Adatokat kap a gázpedál és a kormány elmozdulásáról, a négy kerék sebességéről, ezek alapján a vezérlő elektronika tudja, mik a vezető szándékai, milyen mozgás várható az autótól. Ha ezeknek a dolgoknak az előre meghatározott mértéke elér egy szintet, a program tudja,  be kell avatkoznia. De ez a stabilitásprogram sem képes átlépni a fizika határait. Bizonyos keretek között  megőrzi és visszaállítja az elvesztett tapadást, stabilitást, de ha  nagy sebességgel csúszik meg valaki, vagy olyan sebességgel vesz be egy kanyart, ahol már a  korrekció sem tud segíteni, ott az ESP is hatástalan.
A fejlesztések  nem állnak meg. Az ESP-k legújabb generációi  nemcsak fékezés-beavatkozásra, gázelvételre képesek,  kormányzással is segítik a vezetőt. Ha az autó megcsúszik és szükség van a kormánykorrekcióra is, a kormánymű megkapja az információt,  merre kell ellenkormányozni, és ezt a kormányszerkezet az elektromos szervomotorján keresztül  megteszi. 
 
Lehet bárki, bármilyen jó vezető, fejet kell hajtania az elektronika által képviselt gyorsaságnak és összetettségnek. Arra egy-egy jól képzett és gyakorlott autós képes lehet, hogy  gyorsan és szaggatottan fékezzen, mint ahogy az ABS, de arra már képtelen, hogy ha a jobb és bal oldali kerekek alatt eltérő a tapadás és másféle fékerő szükséges a két kerékhez, ugyanezt produkálja.
Sokszor a vezető, mire észleli a megcsúszást, csak a műszerfalon villogó sárga piktogramból értesül,  hogy autója végrehajtott egy gyors beavatkozást. De ha meglátjuk műszerfalunkon a bekapcsolódó ESP visszajelzőjének pár másodperces felvillanását, azt jelzi, a határon voltunk.