Sokan legyintettek arra, amikor Michael Skibbe, a görög labdarúgó-válogatott szövetségi kapitánya azt mondta, két azonos képességű csapat találkozik majd kedden este a Groupama Arénában. Tény, a világranglistán mindössze kilenc hellyel előrébb rangsorolt hellénekből nem csak az óvatosság beszélt, a német Otto Rehhagel vezette 2004-es Európa-bajnok gárdából már senki sem maradt hírmondónak, a néhány esztendővel ezelőtti Eb-selejtezőkön pedig csúnyán lebőgtek Mitrogluék. Ki ne emlékezne a Feröer elleni hazai pályán elszenvedett történelmi 1–0-s vereségre, ami után az olasz Claudio Ranierit menesztették posztjáról? A hazánkkal azonos csoportban lévő görögök egyedül minket tudtak legyőzni anno, igaz, annak az összecsapásnak már nem igazán volt tétje. Ráadásul, amíg mi egy másik germán szakvezetővel, Bernd Storckkal „mennybe” mentünk, és pótselejtezőn kijutottunk a 2016-os franciaországi kontinensviadalra, addig Szokrátisz Papasztathópuloszéknál teljes káosz uralkodott. A 2018-as vb-selejtezőkön már ismét szebbik arcát mutatta az Égei-tenger partján fekvő állam, a belgák mögött másodikként záró Görögországnak azonban éppen a világbajnoki döntőig masírozó horvát alakulat állta útját, hogy kijusson az oroszországi tornára.
Marco Rossi taktikája három pontot ért a magyaroknak (pirosban) az esélyesebb hellének ellen
Fotó: Kricskovics Antal/ Fejér Megyei Hírlap
Ilyen és ehhez hasonló előjelek után indult útjára a labda kedden késő este a Ferencváros otthonául szolgáló Groupama Arénában. A zárt kapus meccsen a vidis Fiola Attila és Kovács István a jelent, az egykori fehérvári Lang Ádám, valamint a volt felcsúti Sallai Roland, illetve Kleinheisler László a múltat jelentette megyei vonatkozásban Marco Rossi kezdőjét illetően. A mérkőzés 15. percében aztán mindannyian, de főleg Sallai lépett elő főszereplővé, amikor Kovács remek indítása után a néhány éve még a Puskás Akadémián pallérozódó játékos egy pattanás után, 14 méterről bombázott a léc alá. Az örömünk nem tartott sokáig, három minutummal később a lesről induló Kosztasz Manolasz Langot túlugorva bólintott a hálóba. Fiaink ezt nem hagyták annyiban, a fordulás előtt óriási tűzijátékot követően Kleinheisler mesterien vette be a Vidi BL-meneteléséből jól ismert Vasziliosz Barkasz kapuját. Ekkor talán sokaknak eszébe juthatott Skibbe kapitány meccs előtti nyilatkozata, és a játékosok is kezdték elhinni, hogy lehet keresnivalójuk.
És lett is: a második félidőt a hősiesen és nagyon szervezetten védekező magyarok Gulácsi, no meg a szerencsének köszönhetően lehozták kapott gól nélkül, így harmincegy év után ismét sikerült legyőzni Görögországot.
A finnek elleni 1–0-s vereség alkalmával nagyot hibázó Kovács István így nyilatkozott a lefújást követően:
– Az első meccs után a szövetségi kapitány magára vállalta a felelősséget, úgy ildomos, hogy most a dicséretet neki és a szakmai stábnak címezzük. A mai meccsre egy olyan taktikát talált ki a mester, amivel eredményesek tudtunk lenni a csoport legjobb társasága ellen. Nem volt egyszerű ez a pár nap, de a csapat jól reagált a kudarcra, és hogy ha még zárt kapuk mögött is, de sikerült megnyerni ezt a mérkőzést. Örülök, hogy válogatott szinten is tudtam olyan teljesítményt nyújtani, ami méltó a címeres mezre. A kapitány ugyan nem dicsért meg, amikor magamra vállaltam a finnek elleni vereséget, de én kemény gyerek vagyok, bírom a kritikát!
